Występuje w międzyzwrotnikowych regionach Afryki i należy do rodziny meliowatych. Charakteryzuje się przede wszystkim ogromnymi rozmiarami. Przeciętne okazy osiągają wysokość czterdziestu metrów, a te największe potrafią rosnąć nawet do 60 metrów. Drewno to nie pęka, dobrze się skleja i charakteryzuje się dużą wytrzymałością na warunki atmosferyczne i uszkodzenia mechaniczne.
Charakteryzuje się ciekawą, czerwonawą lub wpadającą w brąz barwą oraz przywodzącym na myśl jedwab połyskiem. Znajduje szerokie zastosowanie w najróżniejszych dziedzinach gospodarki. Powstają z niego między innymi deski podłogowe, które sprawdzają się nie tylko w prywatnych mieszkaniach, ale także, z uwagi na dużą odporność na ścieranie, w gmachach publicznych. Z sapelli wytwarza się panele podłogowe i ścienne, schody i inne elementy wyposażenia wnętrz. Sapelli często jest surowcem do produkcji ekskluzywnych, świetnie znoszących upływ czasu mebli. Drewna używa się również do produkcji łódek i instrumentów muzycznych. Tak jak inne gatunki drewna egzotycznego, sapelli posłużyć może do produkcji akcesoriów łazienkowych, włącznie z wannami i umywalkami.
